Nur 18 oder bestenfalls 25 Meter? Über solch mickrige Gesamtlängen kann der neue "Tractomas" des französischen Spezialfahrzeug-Herstellers Nicolas nur müde lächeln! Er schuftet allerdings auch für eine Kohlemine im australischen Outback, wo naturgemäß genügend Platz für den Boliden zur Verfügung steht. Und Platz benötigt der Tractomas einigen: Mehr als zehn Meter Länge, 3,5 Meter Breite und satte 4,6 Meter Höhe misst allein die Zugmaschine. Da wirkt die herkömmliche Renault-Premium-Kabine auf dem riesigen Chassis fast verloren. Im Mineneinsatz wird der Tractomas dann mit vier Kippaufliegern "behängt". Jeder von ihnen kann 87 Tonnen Kohle zuladen, wodurch das Gesamtgewicht bis zu 535 Tonnen erreicht.
Die in Bewegung zu setzen und auf der 40 Kilometer langen Strecke von Mine zum Entladeort in Fahrt zu halten, ist der Job des 27-Liter-Dieselmonsters mit 1000 Pferdestärken. Und dessen Leistung lässt sich dank Hilfsantrieb kurzzeitig sogar noch entscheidend steigern. Schließlich muss der "Zug" auf seinem Weg gleich mehrere Fünfprozenter überwinden, was der Tractomas dank der Zusatzleistung immerhin noch mit 10 km/h schafft. Dann sind auch alle Zusatzkühler im Dauereinsatz, die bei Außentemperaturen von nicht selten 50 Grad Celsius den Antrieb vor dem Hitzekollaps bewahren. Erholung ist aber auch in der Ebene nicht möglich. Denn um die Fuhre beladen auf 50, unbeladen auf 65 Sachen zu halten, ist für den Caterpillar-Motor ebenfalls Vollgas angesagt.