Sich über 40 Jahre hinweg zu behaupten, sein Unternehmen zu vergrößern, zu verbessern und schließlich anzupassen, setzt drei grundlegende Tugenden voraus: Engagement, Kreativität und Durchsetzungskraft. Sie treffen ganz sicher auf Gerald Rackebrandt zu, der sich 1979 selbstständig macht. Im Iran ruft Ajatollah Chomeini die Islamische Republik Iran auf, Sony bringt den ersten Walkman auf den Markt. Die deutsche Fußballmeisterschaft ist zweifellos das Highlight für den Hamburger SV – für den Gründer, der in Hamburg wohnt und arbeitet, ist es der Start mit der eigenen Spedition Sterac. Am Anfang des Kleinstbetriebes stehen zwei Mitarbeiter und gerade mal drei Fahrgebiete: England, Irland und die Schweiz.
Mit Trailer Trans findet der Firmengründer für Transporte nach England bald einen Geschäftspartner, der ähnlich tugendhaft gestrickt ist. Als strategisch günstigste Verbindung nach Mittelengland kristallisiert sich Cuxhaven nach Immingham heraus. So wächst mit dem Kundenstamm freilich auch der Fuhrpark. Mitte der Achtzigerjahre sind es bereits 20 Trailer, mit denen Konsumgüter vom Anton-Ree-Weg auch nach Spanien, wenig später dann auch an den westlichsten Zipfel Europas transportiert werden.
Nachdem die Fahrgebiete peu à peu auch Richtung Osteuropa erweitert und so Polen, Tschechien, die Slowakei und schließlich auch Russland Aufnahme ins Portfolio finden, platzt Rackebrandts Unternehmen kurz vor dem Millennium buchstäblich aus allen Nähten. Mit dem Umzug ins neue Areal in Braak war ein erster Meilenstein geschafft, auf den Gerald Rackebrandt bei der Jubiläumsfeier im Juni dieses Jahres besonders stolz war. Ebenso gern zeigte er bei seiner Rede der 130-köpfigen Belegschaft, wie anfangs mit hanseatischem Humor Kundenwerbung funktioniert hat. „Notfalls rudern wir für Sie nach England – aber unsere Trailer und Container werden ihr Ziel schneller und pünktlicher erreichen“, so wirbt die Spedition anfangs mit einem frechen Cartoon und Augenzwinkern auf Plakaten.
Am neuen Standort sind über 10.000 Quadratmeter vorhanden, ein Zehntel davon ist Lagerfläche. Zunächst reicht das für die damals 35 Trailer und fünf Zugmaschinen, die branchenübergreifend Konsumgüter aller Art ans Ziel bringen.
Aber nicht nur Fuhrpark und Transportkundenstamm wachsen stetig. Als 2007 für Sterac bereits 60 Trailer unterwegs sind, ist Nicola Rackebrandt bereits mit von der Partie. Die gelernte Speditionskauffrau und Business-&-Logistics-BA-Absolventin steigt nach Berufserfahrung in Chicago ins operative Geschäft ein, um ihr Spezialgebiet, das Dienstleistungsgeschäft, qualitativ wie quantitativ auf Vordermann zu bringen.
Seit 2008 ist sie neue Geschäftsführerin, noch im selben Jahr entsteht ein Logistikzentrum, das die Lagerflächen auf insgesamt 2700 Quadratmeter aufstockt. „2014 haben wir mit Blick auf die Zukunft ein benachbartes Grundstück mit einer Fläche von 16.000 Quadratmetern erworben“, erzählt sie. Heute umfasst die Lagerfläche 12.672 Quadratmeter, verteilt auf sechs Lagerhallen. Ohne Hightech geht auch dort längst nichts mehr: Ein induktiv geführtes Schmalgang-Regalstapler-System wurde installiert. Unabhängig davon sorgt seit 2011 eine Logistik-Software mit Web-Portalanbindung für Effizienz. Die wird freilich auch im Transportsektor ständig verbessert – durch Ausbau der eigenen Zollabteilung, aber auch durch Mitarbeiterschulungen, Fahrertraining und letztendlich auch mittels hauseigener EDV.
Seit der Gründung ist konjunkturelle Unabhängigkeit Teil der Firmenphilosophie – einer der Hauptgründe, warum die Kundschaft extrem breit gestreut ist. Aber um Kunden unterschiedlicher Branchen und Regionen zu überzeugen, hat Qualität oberste Priorität. Zertifizierungen sind daher beim Transport wie in der Logistik uneingeschränkt gleichermaßen wichtig. Mit modernen Curtainsidern, die nach Code XL geprüft sind, werden auch Transporte per Schiff sicherer, und neue Bahntrailer erlauben jederzeit Kombinierte Verkehre mit Italien. Auch die Türkei, Bulgarien und Rumänien sind mittlerweile als Fahrgebiete hinzugekommen. Stark ausgebaut wird auch der Nahverkehr, der heute mit Fahrzeugen eines Subunternehmens in einem Radius von rund 100 Kilometern rund um Hamburg abgewickelt wird. Mit drei 18-Tonnern, 15- und Zwölf-Tonnen-Lkw wird täglich Stückgut verschiedenster Art ausgeliefert. „Zweimal die Woche geht es auch nach Rastede. Im Süden erreichen wir Weertzen, im Norden Brunsbüttel. In Querrichtung sind unsere Fahrer bis Glückstadt beziehungsweise Wittenburg unterwegs“, erklärt Nicki Vaubel, der zusammen mit Holger Lang täglich ab sieben Uhr den Nahverkehr disponiert.
Ihr Büro haben die beiden Disponenten in der 3000 Quadratmeter großen Energie-Plus-Umschlaghalle 7, der neuesten Immobilie der Sterac’schen Dienstleistungssparte und Teil der Umsetzung eines regenerativen Energiekonzeptes mit eigener Strom- und Wärmeproduktion. „Ich könnte jedes Mal vor Freude in die Hände klatschen, wenn ich reinkomme“, erklärt die Geschäftsführerin. Dank Fotovoltaik und Nutzung von Erdwärme in ihren neuesten Hallen spart das Unternehmen 30.000 kWh jährlich. Im neuesten Bauwerk wurde nicht nur die Lagertopologie per intelligenter Beleuchtungssensorik ausgerichtet, sondern damit auch hochpreisige Waren per Tagging diebstahlgesichert. „Unser Green-Energy-Konzept haben wir 2019 ausgeweitet – mit E-Zapfsäulen für Firmenfahrzeuge, aber auch mit externen Staplerbatterien zur Stromspeicherung“, erklärt die Geschäftsführerin. Fast 180.000 kWh hatte das Unternehmen im Jahr 2018 an eigenem Strom produziert.
Als eine der wichtigsten norddeutschen Speditionen für das England-Geschäft liefen die Vorbereitungen zum EU-Austritt im März auf Hochtouren. 20 neue Trailer wurden angeschafft, um auf schlagartig erhöhte Frachtkapazitäten und stockende Zollkontrollabwicklungen vorbereitet zu sein. Das Unternehmen ist im ständigen Austausch mit seinen Partnern auf englischer Seite – auch mit dem Zoll.